Die Anwendung aller gängigen Definitionen des Wortes beziehungsweise der Kriterien zu dessen Bestimmung stößt bei der einen oder anderen sprachlichen Einheit auf Grenzen. Nach diesen Herangehensweisen bleibt der Wortstatus der unselbständigen Elemente im Deutschen und Arabischen nicht unbestritten. Ausgehend von der Syntaktemfähigkeit der Worteinheiten, also von der Fähigkeit, syntaktische Beziehungen einzugehen, schlägt dieser Beitrag für beide Sprachen eine syntaktisch orientierte Wortbestimmung vor. Danach widmet er sich zwei Fragen, die nicht ganz unabhängig voneinander sind, und zwar, welche der unselbständigen Elemente in beiden Sprachen gemäß der syntaktischen Wortbestimmung Wortstatus besitzen und ob sich das Deutsche an der Schwelle zu nicht freien Wörtern befindet.