Im Beitrag wird gezeigt, dass die althochdeutschen und mittelhochdeutschen synonymen Adjektivabstrakta auf -î(n) und -heit bei der textinternen Varianz eine regelhafte semantische Verteilung aufweisen können. Die -heit-Bildungen werden in Kontexten mit gegenständlichen Konnotationen verwendet, wobei einige Kontexttypen (z.B. ‚der Kummer kommt‘) einen ausgeprägt metaphorischen Charakter haben. Die aufgedeckte Distribution liefert einen Einblick in den Aufbau von Wortbildungssystemen und in die Mechanismen des diachronen Wandels.