Infinitive und Infinitivkonstruktionen stellen ein Problem für die Sprachtypologie und auch für jede Art von Sprachvergleich dar, obwohl „Infinitiv“ in mehreren europäischen Sprachen als eine etablierte Kategorie gilt. Die Elemente aber, die in den einzelnen Sprachen zu der Kategorie der Infinitive gerechnet werden, weisen unterschiedliche morphologische Eigenschaften auf. In der vorliegenden Arbeit werden zuerst die wichtigsten formalen Eigenschaften der Infinitive in den Vergleichssprachen Deutsch, Italienisch und Ungarisch dargestellt. Sowohl im Italienischen als auch im Ungarischen weisen die Infinitive Eigenschaften auf, die – zumindest aus deutscher Sicht – als untypisch für Infinitive gelten: Im Italienischen existieren Infinitivkonstruktionen mit nominativisch ausgedrücktem Subjekt, im Ungarischen können Infinitive in bestimmten Fällen nach Person und Numerus konjugiert werden. Es wird gezeigt, dass diese formalen Unterschiede auch strukturelle Konsequenzen haben. Aufgrund dieser Befunde wird eine übereinzelsprachliche Definition von Infinitiven vorgeschlagen.